Møte med Gambia
Da jeg satte meg på flyet til Gambia, visste jeg at reisen ville bli lærerik – men jeg hadde ingen anelse om hvor mye den faktisk skulle forandre meg. Jeg dro med et ønske om å bidra for andre, men det tok ikke lang tid før jeg forstod at jeg kom til å sitte igjen med den største gaven. Til tross for Gambia er blant verdens fattigste land, møtte jeg et bemerkelsesverdig fellesskap og en indre styrke som gjorde sterkt inntrykk. Det er akkurat denne mentale kraften vi kan lære så mye av i Norge, hvor vi ofte har alt vi trenger materiell sett, men likevel kan føle oss tomme eller misfornøyde. I Gambia, hvor det materielle er knapt, finner folk en utrolig kraft gjennom sine relasjoner, takknemlighet, og sin evne til å finne glede i det lille. Det inspirerte meg.
I Gambia møtte jeg fattigdom på nært hold, ikke bare som et fravær av penger og materiell velstand, men som en daglig utfordring som former livene til mennesker. På mange måter kan vi se det som et land som mangler de ressursene vi tar for gitt i Norge – stabile veier, pålitelig strømforsyning, eller tilgang til helsevesen på samme nivå som vi er vant til.
The smiling coast
Det som virkelig traff meg, er hvordan folk i Gambia har utviklet en så sterk mentalitet som lar dem møte disse utfordringene. I et land med så mange hindringer, har mennesker funnet en styrke som går langt dypere enn overflaten. De har lært å akseptere det de ikke kan endre, og heller fokusere på hva de faktisk kan gjøre noe med. Det er nettopp denne evnen til å akseptere livet for det det er, som gir dem en indre fred og styrke til å møte hver dag med et smil. Denne mentale styrken handler ikke om å se bort fra problemene, men om å møte dem med en positiv holdning og en tro på livet. De viste meg at til tross for vanskelighetene, så er livet fullt av muligheter. Det var kraftfullt for meg å se hvor frigjørende aksept er.
Noen av de fineste øyeblikkene i Gambia var helt klart samtalene med folk jeg møtte underveis. De utstrålte en styrke jeg sjelden har sett. Jeg lærte at det er i de vanskeligste forholdene at folk virkelig utvikler evnen til å finne glede og pågangsmot. Dette ble tydelig i hvordan de møtte hver dag, til tross for de utfordringer de hadde. Det var i deres evne til å smile og vise omsorg for hverandre at jeg så den ekte rikdommen. De viste meg viktigheten av å fokusere på det som betyr noe: fellesskap, takknemlighet, og kjærlighet. Når man lever med lite, lærer man å verdsette det lille man har, og finne glede i de små øyeblikkene. I Gambia er det gjennom samhørighet og støtte fra andre at mennesker finner styrke til å møte utfordringer, og ikke gjennom materielle eiendeler.
Hvordan man tar det
Å ha evnen til å akseptere det de ikke kan gjøre noe med, og heller bruke energien på det de kan påvirke, er en livsfilosofi som vi i Norge virkelig kan lære av. De fleste av oss har tilgang på alt vi trenger i hverdagen, men likevel kan vi være preget av stress, misnøye eller en følelse av at noe mangler. Gambia viste meg at lykke ikke er avhengig av hva vi har, men hvordan vi velger å leve med det vi får.
Kulturmøter - en nødvendighet
Denne reisen til Gambia har gitt meg en dypere forståelse av hvorfor det er så viktig å utfordre vår egen mentale innstilling. Gambia minner oss om at vi i Norge kanskje fokuserer for mye på hva vi mangler, og for lite på det vi har. Det handler om hvordan vi møter utfordringer, hvordan vi deler med andre, og hvordan vi finner takknemlighet i det vi har. Mentaliteten i Gambia gir oss en påminnelse om at rikdom ikke nødvendigvis er noe vi ser på bankkontoen, men noe som finnes i våre hjerter, i vår evne til å være til stede for andre, og i hvordan vi velger å leve med det livet gir oss.
Noe av de mest minneverdige ved oppholdet mitt var hvordan folk i Gambia møtte oss – ikke bare med et smil, men med et smil som uttrykte et valg om å møte livet med positivitet, kjærlighet og aksept. Dette er lærdommer som er viktige for oss alle. På stipendiatlinjen får vi muligheten til å utforske disse verdiene, å møte andre kulturer og få innsikt i hvordan folk i andre deler av verden håndterer livets utfordringer. Gambia minnet meg på at vi ikke trenger å ha mye for å leve et rikt liv. Det handler om å finne styrken i oss selv.
Jeg er så glad for at jeg har fått muligheten til å bli utfordret i hvordan jeg ser på verden. Reisen til Gambia har lært meg viktigheten av å møte forskjeller med åpenhet, og hvor kraftig det kan være å engasjere seg. Verden trenger mer enn vår hjelp – den trenger vår forståelse, vår tid og vårt hjerte. Vi trenger hverandre – både for å komme videre der vi står fast, og for å løfte andre der vi har kommet lengre. Det er nettopp i dette gjensidige engasjementet at vi kan skape ekte forandring.
Reisen til Gambia åpnet en ny dør for meg – det var der jeg for første gang virkelig forsto hva som betyr noe for meg. Jeg føler det enda er mye for meg å lære, forstå og bidra med - og til høsten skal jeg derfor til Vietnam på utviklingsstudier. Jeg føler meg utrolig heldig som har fått oppleve Gambia, og nå får muligheten til å fortsette denne meningsfulle reisen i Vietnam.
Jeg håper du lar deg inspirere til å løfte blikket – til å engasjere deg. Til å reise ut, møte mennesker, lytte og lære. Vi har så mye å vinne på å hente inspirasjon fra andre kulturer og deres løsninger på utfordringer vi kanskje ikke engang har tenkt på. Deres verdier og livsperspektiver kan hjelpe oss å finne mening. La oss bruke muligheten til å se verden gjennom et annet perspektiv, dele det vi lærer, og sammen skape en bedre fremtid – for oss selv, for andre, og for verden.
Skrevet av stipendiat Ingvild Bruvoll Antonsen
